Protests against the loi Pécresse are mounting rapidly today, it seems. The law decentralizes the universities, gives more power to university presidents, and allows universities to own their own property directly. Twenty universities are on strike, according to Liberation. Students claim to be against the “privatisation” of universities and against the police. Their communiqué is interesting:

EXIGEONS L’ARRET DES POURSUITES !

Vous êtes tous au courant : les facs vont bientôt se mettre en grève contre la loi Pécresse et la privatisation des universités. A Paris 8 aussi évidemment : la privatisation devrait aboutir d’ici quelques années à la fermeture d’une bonne partie des facs non rentables, à commencer donc par Paris 8, « la fac du 93 ». Même les profs vont faire grève : ils n’ont pas trop le choix s’ils veulent pas se retrouver au chômage.

La privatisation ça commence par le retour à l’ordre. A Paris 8, c’est déjà fait : vigiles, caméras, et conseils de discipline. Vendredi 26 octobre c’est au tour d’une étudiante en philo de comparaître devant la section disciplinaire de l’université. Que lui reproche-t-on ? D’avoir protesté contre le fonctionnement bureaucratique du service des inscriptions. Le service des inscriptions, vous vous souvenez ? Le bureau où vous avez failli pété un câble après avoir fait la queue pendant trois heures ?

Il va de soi que la loi Pécresse ne passera pas, comme les autres provocations du même type que la droite avait tenté en 1976, 1986, 1994, et 2006. Mais au-delà de la loi Pécresse, il est clair que la marchandisation des universités a commencé depuis longtemps, sous la droite comme sous la gauche. En témoignent les hausses régulières de frais d’inscription, l’augmentation de la sélection, la présence de patrons dans les conseils d’administration, et la création de diplômes d’entreprise.

Au-delà de la loi Pécresse, c’est ce processus qu’il faut combattre au niveau local : la marchandisation, et le flicage qui va de pair. Pas de supermarchés sans vigiles, pas de flics sans patrons ! Que ce patron s’appelle « l’Etat » ou « Coca-Cola ».

C’est dans cette perspective qu’il faut combattre les conseils de discipline, pour ce qu’ils sont : le bras répressif de la bourgeoisie dans les universités. C’est dans cette perspective qu’il faut défendre tous les étudiants qui passent en conseil de discipline, que ce soit pour fraude aux examens ou pour s’être révolté. Parce que la lutte contre le capitalisme, ça commence par la résistance contre le travail. Parce qu’à l’université, la fraude aux examens est la première forme de résistance à la sélection sociale ! Contre l’université policière, luttons pour l’abolition des conseils de discipline !

Roughly translated:

We need an end to the persecutions!

You’re all up to date: the facs are about to go on strike against the Pécresse law and the privatization of the universities. At Paris 8 it’s already obvious: in a matter of years, privatization will lead to the closing of a large part of the unprofitable facs, starting with Paris 8, “the fac of 93.” Even the profs will go on strike: they will have no choice if they don’t want to be out of work.

Privatization begins with the return to order. At Paris 8, that’s already taken care of: watchmen, cameras, and disciplinary councils. Friday October 26th, a philo student appeared before the university’s disciplinary section. What was he accused of? Of having protested against the bureaucratic functioning of the enrollment services. The enrollment services, you recall? The office where you snapped after having waited in line for three hours?

It goes without saying that the Pécresse law won’t get through, like the other provocations of the same type that the right has tried in 1976, 1986, 1994, and 2006. But beyond the Pécresse law, it’s clear that the commodification of universities began a long time ago, under the right as under the left. As demonstrated by the regular raises in enrollment fees, the increased selectivity, the presence of managers in the administrative councils, and the creation of business degrees.

Beyond the Pécresse law, it’s this process that must be fought at the local level: commodification, and the policing that goes with it. No supermarkets without watchmen, no cops without bosses. Whether this boss calls himself “the State” or “Coca-Cola.”

It’s from this perspective that we have to fight the disciplinary councils, for what they are: the repressive arms of the bourgeoisie in the universities. It’s from this perspective that we must defend all the students who go before the disciplinary councils, whether for fraud in exams or for rebellion. Because at the university, fraud in exams is the first form of resistance to social selection! Against the police university — let’s fight for the abolition of disciplinary councils!

In the U.S. I’ve seldom heard of students protesting the commodification of education as such. And the class rhetoric is much more potent than I usually encounter. And finally, it’s interesting that the Right has supposedly tried to privatize universities four times already; I should look into that. See also this site.